2026 필리핀 국제 열기구 축제, 다음달 뉴클락 시티서 ‘역대 최대’ 개막 > (사)아총연 회원국 소식

 2026 필리핀 국제 열기구 축제가 다음달 뉴클락 시티서 ‘역대 최대’ 규모로 개막한다. @Philippine International Hot Air Balloon Fiesta 페이스북

(뉴스코리아=클락) 이호영 특파원 = 필리핀의 하늘을 화려하게 장식할 ‘제26회 필리핀 국제 열기구 축제(PIHABF)’가 현지시간 오는 2월 13일부터 15일까지 사흘간 딸락(Tarlac) 주 카파스에 위치한 뉴클락 시티(New Clark City)에서 개최된다.

‘날아다니는 모든 것의 주말(A Weekend of Everything that Flies)’이라는 슬로건 아래 열리는 이번 축제는 26주년을 맞아 역대 가장 웅장한 규모로 기획되었다.

전통적인 열기구뿐만 아니라 헬리콥터, 스카이다이버, 패러글라이더, 드론, 무선 조종 항공기 등 항공 스포츠의 정수를 한자리에서 만나볼 수 있다.

‘클락’ 떠나 ‘뉴클락 시티’로… 이유 있는 변신
흔히 ‘클락 열기구 축제’로 알려져 있지만, 주 행사장은 2024년부터 타를락의 뉴클락 시티로 자리를 옮겼다.

이는 클락 국제공항의 영공 혼잡을 피하고, 조종사들이 더 안전하고 자유롭게 비행할 수 있는 개방된 공간을 확보하기 위함이다.

기지전환개발청(BCDA)이 개발한 뉴클락 시티는 광활한 부지를 바탕으로 항공 스포츠의 최적지로 부상하고 있다.

8개국 베테랑 조종사 집결… 22개 창의적 디자인 공개
올해 축제에는 영국, 미국, 벨기에, 네덜란드, 마케도니아, 스위스, 독일, 브라질 등 세계 각국의 베테랑 조종사들이 참가한다.

이들은 기지전환개발청(BCDA)이 조성한 뉴클락 시티의 현대적인 풍경을 배경으로 22개의 창의적이고 독특한 모양의 열기구를 비행할 예정이다.

또한, 헬리콥터, 스카이다이버, 패러글라이더는 물론 드론과 무선 조종 항공기 전시가 이어질 예정이며, 저녁에는 수백 대의 드론이 밤하늘을 수놓는 ‘드론 조명 디스플레이’와 불을 밝힌 열기구가 음악에 맞춰 춤추는 쇼가 펼쳐져 낭만적인 발렌타인 분위기를 연출한다.

PIHABF 이벤트 디렉터인 조이 로아(Joy Roa) 대위는 필리핀 현지 매체와의 기자회견에서 “20년 넘게 쌓아온 에어쇼 경험을 대중과 공유하는 것은 매우 의미 있는 일”이라며, “진정한 항공의 즐거움을 체감할 수 있는 축제가 될 것”이라고 자신감을 드러냈다.

 2026 필리핀 국제 열기구 축제가 다음달 뉴클락 시티서 ‘역대 최대’ 규모로 개막한다. @Philippine International Hot Air Balloon Fiesta 페이스북

스포츠 허브로 부상하는 뉴클락 시티
과거 팜팡가 클락에서 개최되던 PIHABF는 2024년부터 뉴클락 시티로 거점을 옮겨 성공적으로 안착했다.

뉴클락 시티는 2019년 동남아시아 경기 대회를 치러낸 20,000석 규모의 육상 경기장과 세계적 수준의 아쿠아틱 센터 등 최첨단 시설을 갖추고 있어, 대규모 관람객을 수용하기에 최적의 장소로 평가받고 있다.

가족 단위 관람객과 항공 애호가들에게 잊지 못할 추억을 선사할 이번 페스티벌은 발렌타인데이 주말과 맞물려 필리핀 내외국인들의 뜨거운 관심을 받을 것으로 예상된다.