'위구르족 中강제송환' 태국 "미중 긴장 심화 속 균형 외교" > (사)아총연 회원국 소식

이미지 확대

헬로 아카이브 구매하기

위구르족 중국 도착 장면 보여주는 품탐 부총리

[EPA 연합뉴스 자료사진. 재배포 및 판매 금지]

(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 미국 등 국제사회 반대에도 위구르족 40명을 중국으로 강제 송환한 태국 정부가 미국과 중국 사이에서의 중립 외교를 강조했다.

6일 현지 매체 방콕포스트에 따르면 품탐 웨차야차이 태국 부총리 겸 국방부 장관은 전날 태국기자협회(TJA) 설립 70주년 기념행사에서 "미국과 중국 간 갈등으로 긴장이 고조되는 가운데 태국은 중립을 유지하고 균형 잡힌 외교 정책을 고수해야 한다"고 말했다.

그는 "다른 국가들과 마찬가지로 태국도 경제, 국방, 기술, 환경 등 광범위한 분야에서 도전에 직면했다"며 특히 도널드 트럼프 미국 대통령 재집권 이후 그러한 도전에 대응하기 위한 전략을 재검토할 필요성이 커졌다고 덧붙였다.

품탐 부총리는 미국 새 정권이 세계 경제, 국제 정치, 지역 안보를 재편할 것이라며 태국 정부는 국익 보호를 위해 균형 잡힌 정책을 추구한다고 강조했다.

그는 미중 간 긴장 심화로 태국이 어느 한쪽을 선택해야 한다는 압박을 받게 될 것이라며 "그러나 태국은 모두가 친구인 작은 나라로, 강대국들이 자제력을 발휘하고 평화적으로 갈등을 해결해야 한다는 입장"이라고 밝혔다.

태국은 전통적으로 '대나무 외교'로 불리는 중립 외교를 펼치며 실리를 추구해왔다.

다만 지난달 태국에 11년간 구금돼 있던 위구르족 40명을 중국으로 강제송환하는 등 중국 쪽으로 다소 기운 듯한 행보도 보이고 있다는 평가가 나온다.

현 정부 핵심 관료로 꼽히는 품탐 부총리는 위구르족 강제송환을 주도했으며, 국제사회와 인권단체의 비판 속에 전면에 나서 이번 송환의 정당성을 주장해온 인물이다.

품탐 부총리는 전날에도 위구르족 송환이 법적 요건을 준수했다는 정부 입장을 재차 밝혔다.

그는 위구르족을 본국으로 송환하거나 제3국으로 보내는 선택지가 있었으나, 그들을 받아들이겠다고 공식적으로 밝힌 제3국이 없었다고 주장했다.

이에 태국은 불법 이민자 상태였던 위구르족을 중국으로 돌려보낼 의무가 있었고, 중국 정부가 인권 보호를 서면으로 보장했다고 그는 설명했다.

또 그는 타위 섯성 법무부 장관과 오는 18일 신장 지역을 방문해 태국에서 송환된 위구르족 40명의 상황을 확인할 것이라고 밝혔다.

한편, 위구르족을 난민으로 수용하겠다는 국가가 없었다는 품탐 부총리 주장과 달리 그동안 미국, 캐나다, 호주 등이 의사를 전했으나 중국을 의식해 태국이 응하지 않았다고 로이터통신은 전날 보도했다.

double@yna.co.kr