머스크, 인도재벌 암바니와의 위성인터넷 경쟁서 초반 승기 잡아 > (사)아총연 회원국 소식

[로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

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이들과 경쟁하는 머스크는 전날 엑스(X·옛 트위터)에서 지오가 인도 정부에 이런 입장을 전달했다는 뉴스 게시물에 답글을 달아 공개적으로 반발했다.

머스크는 경쟁 입찰 방식이 "전례가 없는 일이 될 것"이라며 "이 주파수는 오랫동안 ITU(국제전기통신연합)에 의해 위성용 공유 주파수로 지정돼 있었다"고 썼다.

이후 인도 정부는 몇 시간 만에 머스크의 이런 언급을 지지하는 입장을 밝혔다.

인도 통신부의 조티라디티아 신디아 장관은 뉴델리에서 열린 행사에서 "위성 통신용 주파수는 공유 주파수이므로 경매될 수 없다"며 "위성 주파수의 행정적 할당은 전 세계적으로 시행되고 있다"고 말했다.

인도 정부가 머스크 측의 손을 들어주면서 인도의 위성인터넷 시장을 둘러싼 경쟁은 한층 더 치열해질 전망이라고 현지 언론은 전했다.

인도 인구는 14억명으로, 현재 인터넷 사용자는 9억5천만명 수준이고 전체 인구의 3분의 1 이상인 4억9천만명이 여전히 인터넷을 쓰기 어려운 실정인 것으로 알려져 있다.

이런 상황에서 도시 인프라가 없는 지방의 오지에도 인터넷을 제공할 수 있는 위성 서비스 시장은 2030년까지 매년 36%씩 성장하며 19억달러(약 2조6천억원) 규모에 이를 것으로 전문가들은 추산한다.

머스크는 지난해 6월 미국을 방문한 나렌드라 모디 인도 총리와 회동한 뒤 인도 언론과의 기자회견에서 "우리는 인도에 스타링크를 도입하기를 고대하고 있다"며 "인터넷에 접근할 수 없거나 인터넷이 매우 비싸고 느린 외딴 시골 마을 같은 곳에 엄청난 도움이 될 것"이라고 강조했다.

그는 지난 5월에는 인도와 가까운 인도네시아의 스타링크 서비스 개통식에도 직접 참석해 이 사업에 대한 열의를 드러냈다.

미국 시카고에서 스페이스X의 스타링크 위성 단말기를 통해 인터넷을 이용하는 모습

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mina@yna.co.kr