'숲속의 호수'에 조성될 '한미 그로브' 조감도.[건축집단 엠에이 제공]

세계에서 유일한 한국어 몰입교육 마을에 태극 문양을 형상화한 대형 야외 광장이 들어선다. 한국어와 한국문화를 배우는 학생들이 함께 어울리는 상징 공간으로, 재미동포 기업인의 기부로 조성된다.

미국 미네소타주 베미지에 있는 콘코디아 랭귀지 빌리지의 한국어 마을 '숲속의 호수(Sup Sogŭi Hosu)'는 지난주 새 야외 광장인 '한미 그로브'(Hanmi Grove) 착공식을 개최했다고 14일 미주중앙일보가 보도했다.

공사는 내년 중 마무리될 예정이다.

이번 사업은 미국 남가주 온타리오에 본사를 둔 BP인더스트리의 김동구 회장이 기부하면서 추진됐다. 김 회장은 1989년 미국으로 이주한 뒤 홈데코와 가구 수입·유통 전문기업 BP인더스트리를 설립해 성공한 재미동포 한상이다. 이후 디케이킴코리아파운데이션(D.K. Kim Korea Foundation)을 설립해 한국과 미국에서 장학사업과 교육 지원 등 다양한 사회공헌 활동을 이어오고 있다.

미국 남가주 온타리오에 본사를 둔 BP인더스트리의 김동구 회장. 2018년 한양대학에서 명예경영학박사학위를 받는 장면. [출처:한양대학교]

'한미 그로브'는 한국어 마을을 찾는 학생들이 한국어와 한국문화를 배우고 교류하는 야외 중심 공간으로 활용된다. 광장 디자인은 한국의 태극 문양에서 착안해 조화와 균형이라는 한국의 전통 철학을 담았으며, 100년 이상 된 나무를 최대한 보존해 자연과 어우러지는 산책로와 모임 공간으로 조성된다.

특히 이 광장에는 한국전쟁에 참전한 미네소타주 참전용사들의 희생을 기리는 의미도 함께 담겼다. 한국어 교육과 문화 교류를 넘어 한미 우호와 평화의 가치를 상징하는 공간으로 조성될 예정이다.

한국어 마을 촌장인 다프나 주르 스탠퍼드대 동아시아언어문화학과 교수는 "한미 그로브가 들어서게 돼 매우 기쁘다"며 "광장 설계는 한국어 마을을 설계한 한국 건축가 유병안 씨가 맡았다"고 밝혔다.

콘코디아 랭귀지 빌리지의 '숲속의 호수'는 참가자들이 일정 기간 한국어만 사용하며 생활하는 세계 유일의 한국어 몰입교육 마을이다. 해마다 미국은 물론 세계 각국의 학생들이 이곳을 찾아 한국어와 한국문화를 배우며 차세대 한미 교류의 장으로 활용되고 있다.