뉴욕한인회 산하 세종역사연구소 창립식 기념촬영 장면.[뉴욕한인회]

뉴욕한인회(회장 이명석) 산하 세종역사연구소(소장 임일빈)가 공식 출범하며 뉴욕 한인사회와 조선족 동포사회를 아우르는 역사교육 거점으로 첫발을 내디뎠다.

세종역사연구소는 지난 27일(현지시간) 뉴욕 플러싱 디모스 연회장에서 창립식을 열고 한민족 정체성 확립과 차세대 역사교육을 위한 비전을 선포했다.

행사에는 한인사회 각계 인사와 동포 등 120여 명이 참석해 연구소의 출범을 축하했다.

특히 뉴욕조선족동포회 정성국 회장과 한중미사랑협회 김성월 회장 및 회원들이 대거 참석했으며 조선족 단체장들도 연구소 이사진에 합류할 예정이어서 한인과 조선족 차세대를 함께 아우르는 범동포 역사교육 기관으로서의 역할에 관심이 모아졌다.

세종역사연구소 초대 이사장은 한인 1.5세인 이우혁 현대세무회계 대표가 맡았다. 이 이사장은 13세 때 미국으로 이민해 퀸즈 125중학교와 롱아일랜드시티고교, 스토니브룩 뉴욕주립대를 졸업했으며 현재 연방세무사로 활동하고 있다.

이날 창립식에서는 이우혁 이사장을 비롯한 이사진 8명이 소개됐으며, 임일빈 소장의 환영사에 이어 이명석 뉴욕한인회장, 정성국 뉴욕조선족동포회장, 김득해 노스이스트복음신학대 총장이 축사를 했다. 이어 임 소장은 '안중근 의사와 이토 히로부미'를 주제로 특별강연을 진행했다.

이우혁 이사장은 "세종역사연구소를 통해 차세대 역사 인재를 양성하고 한인사회의 올바른 역사의식을 확산하는 다양한 사업을 추진하겠다"고 밝혔다.

연구소는 앞으로 한인 차세대는 물론 뉴욕 일원에 거주하는 3만~4만 명 규모의 조선족 동포와 차세대를 대상으로 한국 역사교육을 확대해 나갈 계획이다. 장기적으로는 조선족 차세대를 위한 한국학교 설립과 운영 지원도 추진할 방침이다.

뉴욕한인회 산하 세종역사연구소 이사진들.

첫 사업으로는 광복절인 오는 8월 15일 한국역사능력평가시험을 개최한다. 시험은 청소년부와 성인부로 나뉘어 누구나 응시할 수 있으며, 우수 합격자에게는 2,000달러, 1,000달러, 500달러 등의 장학금이 수여된다.

이와 함께 연구소는 매월 정기 역사강연과 교육 세미나를 개최해 뉴욕 한인사회 역사교육의 중심 역할을 수행한다는 계획이다.

연구소 운영을 주도하고 있는 임일빈 소장은 앞서 준비모임에서 연구소 발전을 위해 매년 2만 달러씩 5년간 총 10만 달러를 지원하겠다고 약속했으며, 첫 지원금 1만 달러를 뉴욕한인회에 기부했다.

세종역사연구소는 한인 차세대뿐 아니라 조선족 차세대까지 포용하는 역사교육 플랫폼을 구축해 뉴욕 지역을 대표하는 '차세대 역사교육의 전당'으로 성장한다는 목표를 내세우고 있다.