김경협 청장이 11월 26일 재일민단과 한일 국교정상화 60주년을 축하하는 모임 실행위원회가 공동주최한 ‘The Harmony 60th’ 행사에 참석, 축사를 하고 있다. 

김경협 재외동포청장이 취임 후 첫 해외 출장을 나갔다.

김 청장은 11월 26일부터 이틀간 일본 오사카를 방문, 한일 국교정상화 60주년 축하회에 참석하고 간사이 지역 동포간담회를 주최했다. 이어, 귀국 전 오사카 최대 한인촌인 이쿠노 코리아타운을 방문해 우리 동포들의 생생한 목소리를 청취했다.

김 청장은 26일 재일민단과 한일 국교정상화 60주년을 축하하는 모임 실행위원회가 공동주최한 ‘The Harmony 60th’ 행사에 참석, 축사를 통해 “한일 국교정상화 이후 지난 60년은 재일동포의 모국에 대한 헌신의 역사이기도 하다”고 감사를 표했다. 또한 재외동포가 모국과 협력하고 함께 나아갈 동반자임을 강조하며, 특히 동북아 지역의 평화와 안정을 위한 재일동포의 역할을 기대한다고 밝혔다.

김 청장은 “견고하고 성숙한 한일관계가 구축될 수 있도록 재일동포가 버팀목이 되어주길 바란다”면서, 내년 창단 80주년을 앞둔 민단이 차세대 동포 육성에도 적극 나서줄 것을 당부했다.

이번 행사에는 김이중 재일민단 중앙본부 단장, 마츠우라 코이치로 제8대 유네스코 사무총장, 무라타 시게키 일본 관광청 장관, 이혁 주일본대한민국 대사, 아베 아키에 여사, 가와무라 타케오 한일친선협회 중앙회 회장, 김명홍 재일민단 오사카지방본부 단장 등이 참석했으며, 이시바 시게루 전 내각총리대신, 기시다 후미오 전 내각총리대신, 주호영 한일의원연맹 회장 등이 영상 축사를 했다.

이쿠노 코리아타운 한인상인과 대화하는 김경협 청장

27일에는 일본에서 우리 동포들이 가장 많이 거주하는 간사이 지역 동포들을 대상으로 간담회를 주최하여 소통을 이어갔다. 특히, 이번 간담회에는 민단뿐 아니라, 한인회, 한글학교, 유학생회, 한국청년회의소 등에서 활동하는 동포들이 참석하여 다변화된 재일동포 사회의 면모를 드러냈다.

김 청장은 이 자리에서 재외공관 동포전담 영사 복원 및 귀환동포 국내정착 지원 전담조직 신설 등 동포 지원체계 개선에 대한 의지를 피력하고 동포사회의 핵심 현안 중 하나인 재외국민 참정권 보장을 위해 노력하겠다고 말했다.

또한 “재외동포는 정책의 일방적 대상자가 아니라 모국과 함께 호흡하며 나아가는 동반자”라며, “동포들의 단합이 동포사회의 역량을 키우는 데 가장 중요하다”고 강조하고, 특히 “차세대 재일동포들이 한국인으로서 정체성을 유지하는 동시에 현지사회 속에서 활발하게 활동할 수 있도록 기성세대가 도와달라”고 당부했다.

간담회에 이어 김 청장은 일제강점기부터 우리 동포들이 정착해온 이쿠노 코리아타운을 방문하여 민생 현장을 둘러보았다. 김 청장은 “과거의 이쿠노 코리아타운이 한인들만의 거주지였다면, 현재는 한류의 성지이자 현지인과 동포들이 섞이고 화합하는 지역으로 발전했다”며, “이쿠노 모델이 여타 동포사회에도 확산될 수 있기 바란다”고 소회를 밝혔다.