박응식 멜버른한인회장, “시내에 ‘김치 스트리트’가 있어요” > 자유 게시판

박응식 멜버른한인회장

(멜버른=월드코리안신문) 이종환 기자     

“멜버른 중심가에 ‘김치 스트리트’가 있어요. 여기서 10분쯤 걸어가면 됩니다.”

시내 쉐라톤호텔에서 만난 박응식 멜버른한인회장이 이렇게 소개하며, 안내를 자청했다. 박응식 회장을 만난 것은 5월 5일이었다. 울워쓰나 콜스 등 대형마트들을 돌면서 시장조사도 하고 주변도 둘러보자는 생각으로 대구지역 기업인들과 함께 호주를 방문했을 때였다.

방문단 일행은 4명이었다. 경북 영천에서 김치공장을 경영하는 ㈜모아 김종수 사장, 식품 농업용 플라스틱필름을 제조·유통하는 ㈜거성피앤피 변재수 사장, 마늘시장 큰손으로 경남 창녕에서 깐마늘 공장도 운영하는 농업법인 영성의 이상구 사장에 기자가 합류했다.

일행은 북부쪽에 있는 브리즈번에서 차를 빌려 남쪽의 멜버른으로 내려왔다. 멜버른에 도착하기 전 뉴사우스웨일즈주 모리(moree)와 와가와가(wagga wagga)라는 곳에서 각기 1박씩을 했다. 2천km에 가까운 거리였다.

멜버른 시내 '김치 스트리트'의 밤 풍경

“멜버른의 차이나타운은 규모가 큽니다. 김치 스트리트는 크지는 않아도 젊은이들이 많이 찾아요. 외국인들이 대부분이지요.”

박 회장의 설명을 들으며, 김치 스트리트를 가자 외국인 젊은이들이 가득 찬 가게들이 나타났다. 자리가 없어 밖에서 기다리는 모습들도 보였다.

우리는 ‘김치 스트리트’를 한바퀴 둘러본 뒤 한 가게로 들어가 한식바베큐 모듬을 시켰다. 서빙은 한국에서 ‘워홀(워킹홀리데이)로 왔다’는 학생들이 맡았다. 한 사람은 멜버른에 온 지 한 달이 됐다고 했고, 또 다른 학생은 1년이 됐다고 소개했다.

“젊을 때 이런 곳으로 와서 공부도 하고 일도 하면서 자립심을 키우는 게 너무 좋은 기회일 것 같다”는 말도 나왔다.

“김치는 주방에서 직접 담는다고 소개했는데, 아닌 것 같군.” 함께 한 변재수 사장이 “중국 김치가 틀림없다”며 아는 체를 했다. 영천에서 김치공장을 직접 경영하며, 일본 미국 등지로 대규모 수출을 하고 있는 김종수 사장은 이 말에 넌지시 웃기만 했다.

멜버른의 시내 야경. 왼쪽에서 세번째가 박응식 회장.

“한식이 인기가 있어요. 한국 가게가 하나둘씩 늘더니 한국 가게들이 모인 김치 스트리트가 만들어졌어요. 이곳에서 한식과 한국문화를 알리는 행사도 구상하고 있어요.”

이렇게 말하는 박응식 멜버른한인회장은 올해가 한인회장을 맡은 지 3년 차라고 했다. 2년 임기를 마치고 연임을 했다고 설명했다.

“멜버른에는 교민수가 3만 명에 이릅니다. 한인회관도 건립돼 운영되고 있어요.”

당초 박 회장과의 만남은 멜버른한인회관에서 이뤄질 예정이었으나, 우리 일행이 멜버른 도착이 늦어지는 바람에 시내에서 성사됐다.

20년 전 자녀 교육을 위해 호주에 왔다가 정착했다는 박 회장은 “6월 한인회가 추진하는 축제가 시내 중심가에서 열릴 예정”이라면서, 축제가 열릴 광장으로 안내해 설명하기도 했다.

우리 일행은 멜버른을 떠나기 전 박 회장으로부터 ‘기억에 남을 명소’라는 추천을 받아 이튿날 ‘그레이트 오션 로드’도 다녀왔다.

그레이트 오션 로드의 한 구간에서