재일동포 차세대의 민족 정체성 함양 방안 > 자유 게시판

재외동포청이 발표한 재일동포 수는 2023년 기준 80만명 정도로 추정된다. 여기에다 한국에 루츠(roots, 뿌리)를 가진 ‘더블’(한국인과 일본인 사이에 난 자녀들)이 30만 명 등 정도 추산되는 점을 고려하면 총 100만 명에 육박하고 있다. 그러나 1945년 해방 이후 재일동포는 계속 감소 추세로 저출산 고령화로 인한 청년층 감소, 차세대의 주류사회 진출에 따른 정체성 약화 등 재일동포 사회의 다원화에 따른 정체성 함양이 주요 이슈로 등장하고 있다.

한때 재일동포의 일본 귀화는 민족 정체성을 상실한 것으로 간주돼 한국적을 유지한 채 살아가는 이들이 많았는데, 최근에는 많은 변화가 예상된다. 후쿠오카 야스노리와 김영수(福岡安則·金明秀, 1997), 야마와키 게이조(山脇啓造, 1999)는 재일동포 차세대 정체성에 대해 ‘귀화 지향’과 ‘준(準) 일본인’, ‘한국계 일본인’(Korean Japanese)으로 진화할 것으로 예측한 바 있다.

올해 8월 재일동포 차세대 정체성의 현재 실태를 파악하고 함양 방안을 모색하고자 오사카 현지를 방문했다. 그 결과 재일동포 차세대의 정체성 함양 방안은 한국어와 역사, 문화를 접할 기회와 장소를 많이 제공해주는 것이 무엇보다 중요한 것으로 나타났다.

재일동포 차세대 정체성 함양 방안을 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.

첫째, 재일동포 역사 현장 체험을 통한 정체성의 재인식과 함양이다. 오사카코리아타운 역사자료관의 고정자 관장은 “재일동포 사회는 기존 일본 사회의 차별과 배제를 능가하는 한류 파워를 어떻게 활용할 것인지가 차세대 정체성 함양의 관건이다. 과거 재일동포 1세들은 자기 정체성을 드러내고 일본 사회의 차별에 당당히 맞서왔으며 2~3세는 약해진 정체성의 회복에 노력해왔다. 그러나 최근 재일동포 3세 이상은 기존의 사고에 크게 구속되지 않은 문화를 형성하고 있다. 역사자료관은 재일동포 차세대들에게 그들의 역사와 존재를 확인시키는 장소이다”라고 말했다.

둘째, 재일동포 관련 문화축제와 교류 현장을 통한 정체성의 함양으로 오사카 ‘왔소’ 문화교류협회 박충홍(朴忠弘) 이사장은 재일동포의 정체성 함양에 대해 “재일동포 차세대들이 루츠를 알고 언어와 문화를 이해하는 것이 중요하다. 국적은 가변적이어도 루츠와 언어, 문화 등 민족적 요소는 불변한 것이며 노력으로 지속될 수 있다. 재일동포 차세대들이 국적은 일본인이더라도 축제를 통해 한국인의 루츠와 문화를 꼭 자각하기를 바라는 마음에서 ‘왔소’ 축제의 이사장직을 맡아 매년 축제를 개최하고 있다”라고 밝혔다.

셋째, 일본 내 한류 문화 인기를 활용한 차세대 청년 네트워크 구축과 교류를 통한 정체성 함양 방안이다. 오사카 호텔 나니와의 박총석 대표는 “일본에서 한류 문화의 인기는 상상 이상으로 한국 자체가 문화 콘텐츠화될 정도다. 문화의 흐름은 한 방향이 아니라 쌍방향이기 때문에 한류가 전 세계적으로 유행할 때 재일동포 차세대 플랫폼 구축을 통해 한일 청년문화교류를 확대할 필요가 있다”라고 말했다.

2022년 재외동포재단이 재일동포 차세대 대상으로 한국계 루츠를 가지고 살아가는 데 필요한 사항을 조사한 결과 ▲한국어 구사 능력 23.4% ▲한국 역사 공부 20.9% ▲한국문화 습득 18.8% ▲본명 사용 17.9% ▲국적 유지 16.4% ▲한국계와 결혼 2.5% 등으로 응답하였다. 재일동포의 한국어 구사 능력과 민족단체 활동 간의 차이 분석에서도 민족단체 참여도가 높을수록 민족 정체성의 강도가 높은 것으로 나타났다.

한국어 교육을 받은 경험과 단체활동 참여가 정체성 형성과 자기 뿌리 인식에 긍정적 영향을 미치고 정체성을 함양하는 효과를 가져온다는 것이다. 결론적으로 재일동포 차세대들이 한국계 일본인으로 살아가도록 하기 위한 정체성 함양 방안은 언어와 역사, 문화교육의 활성화, 한류와 문화축제 교류 장소와 기회 제공, 한일 상호 네트워크 구축 지원 등을 통한 모국과의 연대강화로 요약할 수 있다.

임영언 재외한인학회 회장

Column

The number of Koreans living in Japan is estimated to be around 800,000, as of 2023, according to the Overseas Koreans Agency (OKA). Add to these the estimated 300,000 “doubles” (children born to Korean and Japanese parents) with Korean roots, and the total number is around 1 million. However, since the liberation from Japan in 1945, the number of Korean Japanese has been falling, with a decease in the number of young people due to the declining birthrate and aging population, and the weakening of identity as the next generation enters mainstream society, as well as the growing diversification of the Korean community in Japan, leading to identity cultivation for Korean Japanese emerging as a key issue.

While naturalization in Japan was once seen as a loss of ethnic identity and many Koreans retained their Korean nationality, this has changed in recent years. Fukuoka Yasunori and Kim Young-su (1997) and Yamawaki Keizo (1999) predicted that the identity of the next generation of overseas Koreans will evolve into “naturalizationoriented,” “quasi-Japanese” and “Korean Japanese”.

In August, I visited Osaka to understand the current state of identity when it comes to the next generation of Korean Japanese and to explore ways to foster this identity. The results showed that the most important way to foster the next generation’s identity is to provide more opportunities and places to encounter Korean language, history and culture.

Looking into more detail, the following are ways to foster the identity of the next generation of Koreans in Japan.

First, reawakening and cultivating a sense of identity through hands-on experiences with the history of Koreans in Japan.

“How the Korean community in Japan will utilize the power of the Korean Wave to surpass the discrimination and exclusion of traditional Japanese society is the key to fostering the next generation’s identity,” said Koh Jung-ja, the museum manager of the Osaka Korea Town Museum. “In the past, first-generation Koreans expressed their identity and confronted discrimination in Japanese society, while second- and third-generation Koreans have tried to restore their weakened identity. However, Koreans of the third generation and beyond have recently formed a culture that is largely unconstrained by conventional thinking. The Osaka Korea Town Museum is a place for the next generation of Korean Japanese to affirm their history and existence.”

Second, on fostering a sense of identity through cultural festivals and exchanges involving Koreans in Japan, Park Chung-hong, director of the Osaka Wasso Cultural Exchange Association, said: “It is important for the next generation of Korean Japanese to know their roots and understand their language and culture. Nationality may change, but ethnic elements, such as roots, language and culture, are immutable and can be sustained through hard work. I took the position as chair of the Wasso festival in hopes that the next generation of Korean Japanese, even if their nationality is Japanese, will recognize their Korean roots and culture through the festival.”

Third, a plan to build a network of next-generation youth and foster identity through exchanges by utilizing the popularity of “hallyu” culture in Japan.

“The popularity of hallyu culture in Japan is beyond imagining, to the extent that Korea itself has become the cultural content,” said Park Chong-seok, CEO of the Osaka Hotel Naniwa. “Since the flow of culture is not one-way but two-way, it is necessary to expand cultural exchanges between Korean and Japanese youth while the Korean Wave is trending worldwide through the establishment of a platform for the next generation of Koreans in Japan.”

In 2022, the Overseas Korean Foundation surveyed the next generation of overseas Koreans about what it takes to live with Korean roots, and the responses were 23.4 percent have a command of the Korean language, 20.9 percent study Korean history, 18.8 percent acquire Korean culture, 17.9 percent use their Korean names, 16.4 percent maintain their nationality and 2.5 percent marry a Korean. An analysis of the difference between Korean language proficiency and participation in Korean organizations also showed that the higher the level of participation in Korean organizations, the greater the strength of ethnic identity.

This suggests that the experience of receiving Korean language education and participating in Korean organization activities has a positive effect on identity formation and recognition of one’s roots and has the effect of fostering identity. In conclusion, measures to foster the identity of the next generation of Korean Japanese can be summarized as activating language, history and cultural education, providing venues and opportunities for Korean Wave and cultural festivals, and strengthening solidarity with the motherland by supporting the establishment of mutual networks between Korea and Japan.